Franziska Trautmann, Estados Unidos de América

Biografía

Desde el jardín de su hermandad estudiantil en Nueva Orleans hasta la costa erosionada de Luisiana, la trayectoria de Franziska como ingeniera química ha transformado los desechos de vidrio en oro ambiental. Esta oriunda de Carencro dirige Glass Half Full, una empresa que se dedica a desviar más de 3,5 millones de kg de vidrio de vertederos para convertirlos en arena y utilizarlos en la restauración de las costas. Con el apoyo de la National Science Foundation, no solo está reciclando, sino que está reconstruyendo Luisiana: los 1 700 metros de costa restaurados ya pueden atribuirse a su labor. Cuando no está en el laboratorio o en la costa, Franziska se dedica a traducir elementos complejos de las ciencias del medio ambiente a contenido viral de TikTok, llegando a más de 300 000 seguidores que acompañan su misión de convertir los desechos en maravillas y educan a una generación sobre soluciones prácticas para los acuciantes problemas de nuestro planeta.

P. ¿Qué experiencia personal ha determinado o inspirado su trayectoria?

Al crecer en el sur de Luisiana, siempre he oído hablar de nuestros problemas con la erosión costera. Cada 100 minutos, perdemos el equivalente a un campo de fútbol de tierra a causa de la erosión. Pero para mí, eso era algo intangible, una especie de fantasma que estaba muy lejano en el tiempo y el espacio. Sin embargo, cuanto más mayor me hacía, más consciente era de cómo la erosión costera afectaba muchísimos aspectos de mi vida, desde el empeoramiento de las tormentas o la escasez de mariscos hasta las inundaciones. Una vez que creé mi empresa, supe que quería dedicar mi tiempo a solucionar este problema de tanto alcance. 
 

P. ¿Se ha sentido inspirada por alguien? Si es así, ¿qué aspecto de esa persona le ha resultado motivador?

No creo que haya una sola figura influyente que me haya inspirado, pero sí me siento constantemente inspirada por las mujeres que me rodean y dedican su vida a hacer del mundo un lugar mejor. Pienso en mis profesoras, quienes enseñan a los alumnos sobre el mundo natural y nuestro papel en él. Pienso en las madres que conozco, que crían a sus hijos e hijas enseñándoles a cuidar nuestro medio ambiente. Y pienso en las líderes políticas que luchan por promover cambios en estados como Luisiana. 
 

P. En su labor de conservación de los humedales, ¿cuál ha sido el reto más importante al que se ha enfrentado y cómo ha influido esta experiencia en su dedicación para crear un impacto positivo?

El mayor desafío al que me enfrenté en mis esfuerzos de conservación fue fundamentar mis hipótesis con investigación y datos. La idea de volver a transformar el vidrio en arena y utilizarlo en la restauración de humedales fue lo que dio origen a Glass Half Full. Sin embargo, como había muy pocos estudios sobre este tema, tuvimos que empezar prácticamente desde cero. Me asocié con mis profesores de la Universidad de Tulane y recibimos financiación de la National Science Foundation para formar un equipo de científicos e ingenieros. El equipo acaba de completar cuatro años de investigación sobre el uso de la arena de vidrio reciclado para la restauración de marismas. 
 

P. Como mujer que ha logrado importantes avances, ¿dónde cree que se necesita más inversión para acelerar los progresos y empoderar a las mujeres en su acción en favor de los humedales?

Creo que es preciso invertir en las mujeres empresarias para acelerar los progresos y favorecer sus acciones en favor de los humedales. Las empresarias reciben escasa financiación y tienen menos posibilidades de obtener capital para sus negocios, incluso pese a que las Naciones Unidas han reconocido que las mujeres son fundamentales para resolver nuestra crisis climática. Por esta razón, considero que la inversión en las mujeres empresarias es clave para mejorar nuestros humedales y nuestro mundo.